JUEVES SANTO
El jueves santo se encuentra en la encrucijada entre la cuaresma y la
pascua. Es el último día de cuaresma, y su misa vespertina da paso al triduo
pascual, que es la preparación inmediata para la pascua, al mismo tiempo que
comienza ya su celebración.
Domina, pues, en
este día el ambiente de preparación. Todo en él se encamina a la pascua. Así
ocurrió el primer jueves santo, cuando el Señor envió a Pedro y a Juan para
hacer preparativos: "Id y preparad para que comamos la pascua" (Lc
22,8).
Para los fieles es un día de preparación espiritual. En él se
reconciliaban con la Iglesia los penitentes públicos de los primeros tiempos.
Se les volvía a recibir en plena comunión con la Iglesia, absolviéndolos de sus
pecados mediante un rito público y solemne, para que pudiesen volver a celebrar
la pascua y recibir la comunión pascual con los demás fieles. Es muy acorde con
la tradición el hacer la confesión pascual en este día, si es que no se ha
hecho antes.
El jueves santo se celebran dos misas: la llamada misa crismal, que
tiene lugar únicamente en las catedrales, y la misa vespertina en la cena del
Señor, en las parroquias y casa religiosas. La misa crismal incluye la
consagración de los óleos que se usan para el bautismo y otros sacramentos. En
esta liturgia resalta el tema del sacerdocio y su institución por parte de
Cristo. La misa vespertina conmemora sobre todo la institución de la
eucaristía. Ambos temas están íntimamente relacionados entre sí, pero es
conveniente distinguirlos con dos celebraciones.
La misa crismal
Como ya dijimos arriba, esta misa se celebra únicamente en las
catedrales y tiene lugar por la mañana. El obispo diocesano consagra los óleos
y preside como celebrante principal. Es un rito hermoso e impresionante, que
además cuenta con un rico contenido catequético.
En esta asamblea del pueblo de Dios tenemos una expresiva manifestación
de la Iglesia, porque la diócesis es la Iglesia de Dios en miniatura. En
tiempos pasados era posible que un obispo celebrase la eucaristía rodeado por
casi todos sus feligreses. Esto es muy difícil en nuestros días, pero sigue
siendo lo ideal. Así lo expresa la constitución sobre la liturgia del Vaticano
II:
Conviene que todos tengan en gran aprecio la vida litúrgica de la
diócesis en torno al obispo, sobre todo en la iglesia catedral, persuadidos de
que la principal manifestación de la Iglesia se realiza en la manifestación
plena y activa de todo el pueblo santo de Dios en las mismas celebraciones
litúrgicas, particularmente en la misma eucaristía, en una misma oración, junto
al único altar donde preside el obispo, rodeado de su presbiterio y ministros
(41).
La liturgia de jueves santo en la catedral se aproxima mucho a este
ideal. En ella tenemos al obispo, jefe de la Iglesia local, rodeado por
sacerdotes de todas las parroquias de su diócesis y representantes de los
religiosos. El obispo concelebra con sus sacerdotes como señal de unidad y fraternidad,
y es asistido por ellos en la consagración de los óleos. Los diáconos y otros
ministros también están presentes y tienen parte activa en la celebración.
Como expresión visible de la Iglesia jerárquica, es una ocasión única;
y más si están presentes también en ella un buen número de fieles. La
asistencia y participación de los seglares es muy de desear, porque la Iglesia
no está completa si no incluye esta parte del pueblo de Dios.
Es altamente significativo que la consagración de los óleos que han de
usarse para los sacramentos tenga lugar en el contexto de la eucaristía y en la
proximidad de la pascua. Los sacramentos reciben su significación y eficacia
del misterio pascual de Cristo, que se renueva en cada celebración eucarística,
y con solemnidad especial el día de pascua. Citemos una vez más la constitución
sobre la liturgia:
La liturgia de los sacramentos y de los sacramentales hace que, en los
fieles bien dispuestos, casi todos los actos de la vida sean santificados por
la gracia divina que emana del misterio pascual de la pasión, muerte y
resurrección de Cristo, del cual todos los sacramentos y sacramentales reciben
su poder (61).
Todos los sacramentos tienen conexión con pascua; son sacramentos pascuales.
Debemos recordarlo cuando asistimos a un bautismo, confirmación u ordenación y
se usa el santo crisma; y también cuando se unge a alguien con el crisma de los
enfermos.
El tema principal de la misa crismal es el sacerdocio. Al entregar el
misterio de la eucaristía a la Iglesia, Cristo instituyó también el sacerdocio.
Los textos de la misa presentan un conjunto catequético no solamente acerca del
sacerdocio ministerial, sino también relativo al sacerdocio general de los
fieles. En la antífona de entrada, la asamblea aclama: "Jesucristo nos ha
convertido en un reino, y hecho sacerdotes de Dios, su Padre". La
expresión se repite en la segunda lectura, y de ella se hace eco también el
prefacio.
Todo sacerdocio es una participación del sacerdocio único de Cristo. El
es nuestro mediador y sumo sacerdote, y su unción viene del Espíritu Santo. Así
se desprende de la lectura de Isaías (61,1-3.6.8-9) y del evangelio de Lucas
(4,16-21), donde el Señor cita y se aplica a si mismo los textos proféticos:
"El Espíritu del Señor está sobre mí, porque el Señor me ha ungido".
Por el sacramento del orden, los hombres comparten de una forma
especial el sacerdocio de Cristo. A ellos se les da el poder de perdonar los
pecados y de convertir el pan y el vino en el cuerpo y la sangre de Cristo,
cosa que hacen en su nombre y por su mismo poder. Ellos son, de manera
especial, pastores y maestros de la Iglesia, así como administradores de los
sacramentos. Todo esto se resume en el prefacio:
Ellos renuevan en nombre de Cristo el sacrificio de la redención,
preparan a tus hijos al banquete pascual, presiden a tu pueblo santo en el
amor, lo alimentan con tu palabra y lo fortalecen con los sacramentos.
No es fácil para el sacerdote vivir a la altura de su vocación y
ministerio. Necesita el apoyo y la oración de los demás cristianos. Necesita de
vez en cuando "avivar la llama", el don que ha recibido de Dios (2
Tim 1,6).
Una de las partes más impresionantes de la misa crismal, añadida
recientemente, es la renovación del compromiso de servicio sacerdotal. Después
del evangelio y la homilía, el obispo invita a sus sacerdotes a renovar su
dedicación a Cristo y a la Iglesia. Juntos prometen solemnemente unirse más de
cerca a Cristo, ser sus fieles ministros, enseñar y ofrecer el santo sacrificio
en su nombre y conducir a otros a él.
En este acto de entrega, el obispo pide para sí las oraciones de todo
su pueblo. Necesita sus oraciones. Como el gran obispo san Agustín dijo en una
ocasión a sus fieles: "Si por un lado me aterroriza lo que soy para
vosotros, por otro me consuela lo que soy con vosotros"1.
Un obispo representa a Cristo en su diócesis de una manera muy real.
"El obispo debe ser considerado como el gran sacerdote de su grey, de
quien deriva y depende en cierto modo la vida en Cristo de sus fieles" 2.
La bendición de los óleos y la consagración del crisma puede hacerse
después de renovar los compromisos o en otro punto más avanzado de la misa. La
tradición más antigua coloca la bendición del óleo de los enfermos
inmediatamente antes de terminar la plegaria eucarística; la bendición del óleo
de los catecúmenos y la consagración del crisma tienen un interés especial.
Todos los sacerdotes concelebrantes se asocian a la plegaria consecratoria, que
es una de las más solemnes de la liturgia. Contiene una auténtica lección sobre
la dignidad y poder de los sacramentos, en particular del bautismo.
El triduo pascual comienza con la misa vespertina de la cena del Señor.
1. Liturgia de las horas IV, 1201, oficio de lecturas para la fiesta de
san Jenaro.
2. Constitución sobre la liturgia, 41.
VIERNES SANTO
El viernes santo es un día de intenso dolor, pero dolor dulcificado por
la esperanza cristiana. El recuerdo de lo que Jesucristo padeció por nosotros
no puede menos de suscitar sentimientos de dolor y compasión, así como de pesar
por la parte que tenemos en los pecados del mundo.
La devoción a la pasión de Cristo está fuertemente arraigada en la
piedad cristiana. Se practicaba ya en la Iglesia primitiva, e incluso se
encuentra en los escritos del Nuevo Testamento. La peregrina Egeria,
describiendo las ceremonias del viernes santo en Jerusalén el año 400 de
nuestra era, nos ha dejado un relato vivaz y conmovedor de la reacción de los
fieles ante las lecturas de la pasión. "Es impresionante ver cómo la gente
se conmueve con estas lecturas, y cómo hacen duelo. Difícilmente podréis creer
que todos ellos, viejos y jóvenes, lloren durante esas tres horas, pensando en
lo mucho que el Señor sufrió por nosotros"1.
La liturgia del viernes santo presenta una síntesis de los mejores
contenidos de la devoción a la pasión de Cristo. Ahí está el espíritu de la
Iglesia primitiva con su énfasis en la gloria de la cruz; ahí el realismo,
ternura y compasión de la Edad Media. Los contenidos de todas las épocas, la
piedad de la cristiandad oriental y la de la occidental se entrelazan de alguna
manera para formar un todo armónico.
Celebración de la pasión del Señor.
La celebración de la pasión del Señor tiene lugar a primeras horas de
la tarde, alrededor de las tres, hora en que Jesús fue crucificado. La liturgia
se divide en tres partes: liturgia de la palabra, adoración de la cruz y
comunión.
Liturgia de la palabra.
La ceremonia comienza de una manera escueta. El celebrante y los
ministros se aproximan al altar en silencio, hacen una reverencia o bien,
siguiendo el uso antiguo, se postran. Todos rezan en silencio durante unos
segundos. A continuación el celebrante lee la oración colecta, y después todos
se sientan para escuchar las lecturas.
La primera lectura (Is 52,13-53,12) nos presenta al "siervo
paciente", figura profética en la cual la tradición cristiana y el mismo
Nuevo Testamento han reconocido a Cristo. Cristo en su pasión es,
efectivamente, el "varón de dolores" que con tanta fuerza describe
este poema. En él se contiene todo: sus humillaciones y sufrimientos, el
rechazo por parte de su pueblo, su muerte redentora; incluso los detalles de
las narraciones de la pasión, por ejemplo: "Fue traspasado por nuestros
pecados".
Esta lectura da el tono a la celebración del viernes santo. Pero incluso
en ella la oscuridad se rompe con la luz de la esperanza. Desde la primera
línea el poema apunta a la victoria final: "Mirad, mi siervo tendrá éxito,
subirá y crecerá mucho". Con la misma nota de exaltación concluye el
poema. Porque el Siervo de Yavé, aceptando su papel de víctima expiatoria, trae
la paz, la salud y la justificación de muchos: "A causa de los trabajos de
su alma, verá y se hartará; con lo aprendido, mi Siervo justificará a muchos,
cargando con los crímenes de ellos".
La segunda lectura (Heb 4,14-16; 5,7-9) nos presenta a Cristo en su
función sacerdotal, reconciliando a los hombres con Dios por el sacrificio de
su vida. El es a la vez sacerdote y víctima, oferente y ofrenda; es nuestro
mediador con el Padre. En esta lectura contemplamos a Cristo en su existencia
celestial y en su actividad presente. En el evangelio tenemos el relato de su
pasión y muerte.
Cristo no es un personaje del pasado, impresionante y remoto. Ha
experimentado la fragilidad humana en todo menos en el pecado. Por eso puede
comprendernos en nuestro dolor y abatimiento, ya que también él sufrió en su
sagrada humanidad.
El evangelio.
"Pasión de nuestro Señor Jesucristo según san Juan". Con esta
sencilla introducción, el lector comienza el evangelio del viernes santo (Jn
18,1-19,42). Parece que en la Iglesia romana se ha seguido siempre la tradición
de leer la pasión según san Juan en este día. San Juan, el teólogo y místico,
ve la pasión con mayor profundidad que los otros evangelistas, a la luz de la
resurrección. Su fe pascual transfigura cada detalle y cada episodio de esta
última fase de la vida terrena del Salvador.
Fijémonos, por ejemplo, en el tratamiento que da san Juan a la cruz. En
sí misma es un sacrificio cruel y bárbaro; pero, desde que Cristo redimió a los
hombres en el leño de la cruz, ésta es objeto de veneración. Es más que eso.
Para san Juan, la cruz es una especie de trono. La cruz es descrita como una
"exaltación", término que instantáneamente comunica la idea de ser
elevado y glorificado. Es san Juan quien nos dice que Jesús llevó su propia
cruz.
Sin quitar importancia a los sufrimientos del Señor, toda la narración
está impregnada de una atmósfera de paz y serenidad. Cristo, y no sus enemigos,
es quien domina la situación. No hay coacción: él libremente se encamina hacia
su ejecución; con perfecta libertad y completo conocimiento del significado de
lo que acontece, sale al encuentro de su destino. El motivo, la ulterior razón,
es el amor. La cruz es la revelación suprema del amor de Dios.
En el cuadro que san Juan nos ofrece, Jesús aparece con una tripe
función: como rey, como juez y como salvador. Las burlas de los soldados y la
coronación de espinas sirven para poner de manifiesto su realeza. En el acto
mismo de su condena, es Jesús, no Pilato, quien aparece como juez; ante sus
palabras y ante su cruz nos encontramos condenados o justificados. Finalmente,
como salvador, Jesús reúne a su pueblo en unidad alrededor de su cruz. La
Iglesia, representada en la túnica sin costura, queda formada. A María, su
madre, le confiere una maternidad espiritual; queda constituida madre de todos
los vivientes. Jesús desde la cruz entrega su espíritu, inaugurando así el
período final de la salvación. De su costado brota sangre y agua, símbolos de
salvación y del Espíritu que da vida. Cristo se muestra como el verdadero
cordero pascual cuya sangre ya había salvado a los israelitas. Volverse a él
con fe es salvarse.
Intercesiones generales.
En las intercesiones generales tenemos reminiscencias de una antigua
fórmula de oración de los fieles. Parece ser que, en épocas pasadas, tales
oraciones solemnes de intercesión eran comunes en la liturgia romana2. Esta
fórmula extensa y elaborada se ha conservado solamente en la liturgia de este
día del año. En las diez grandes oraciones de intercesión, la Iglesia echa una
mirada al mundo entero y ora formalmente por todo el género humano.
Es una oración verdaderamente universal, que incluye todas las
categorías de personas; y muy oportuna en este día en que los cristianos de
todo el mundo se reúnen en torno a la cruz de Cristo asociándose a su oración
sacerdotal. Su oración alcanza a todos porque todos están incluidos en su amor.
"Por nosotros extendió sus brazos en la cruz" en un gesto que
abrazaba a todo el mundo. La cruz en que Jesús murió es símbolo de
universalidad en la tradición cristiana; sus extremos apuntan a los extremos
del orbe.
Las antiguas oraciones del viernes santo han sido adaptadas a las
circunstancias actuales y reflejan el espíritu ecuménico de nuestros días. Ya
no se hace mención de "herejes" ni "cismáticos", sino que
se adopta la expresión por "aquellos hermanos nuestros que creen en
Cristo". Tampoco deja de manifestarse el ecumenismo más amplio, que busca
estrechar lazos de amistad con los no cristianos. Por ejemplo, en la oración
por los judíos hay respeto y amor, por cuanto ahora nos referimos al pueblo
hebreo como "al primero a quien Dios habló", y pedimos que puedan
crecer en el amor al nombre de Dios y en fidelidad a su alianza.
Además se han añadido dos nuevas oraciones, que ponen de relieve el
espíritu actual: "por los que no creen en Cristo" y "por los que
no creen en Dios". Es laudable recordar que los cristianos somos una
minoría de la población mundial: en comparación con los millones de no-cristianos,
la Iglesia de Cristo es en realidad un "pequeño rebaño". La mies es,
por tanto, abundante; de modo que debemos pedir "por todos los que no
creen en Cristo, para que, iluminados por el Espíritu Santo, encuentren también
ellos el camino de la salvación".
La otra oración es por los que no creen en Dios. El ateísmo está muy
difundido hoy día; la ciencia, la tecnología, la filosofía materialista y otros
factores han producido un efecto demoledor en la fe religiosa. En buena parte
del mundo se vive bajo regímenes militares antirreligiosos, siendo así muy
difícil que en ellos pueda penetrar el evangelio. Pero tanto los cristianos
como los ateos formamos parte de la familia humana. Pedimos para todos nuestros
hermanos que están lejos del redil, que por la rectitud y sinceridad de su vida
alcancen el premio de llegar a Dios.
La última oración es por aquellos que se encuentran en particulares
necesidades: los enfermos, los agonizantes, los emigrantes y desterrados, los
prisioneros, etc. Son verdaderamente universales estas oraciones. En este gran
ejercicio de intercesión, en que todos los fieles están comprometidos
activamente, la Iglesia se reconoce más en su papel de Ecclesia orans, "Iglesia
orante".
Adoración de la cruz.
El viernes santo no se ofrece el sacrificio eucarístico. La parte
central de la misa, la plegaria eucarística, se omite. En su lugar tenemos la
emotiva ceremonia de la adoración de la cruz. A ésta sigue la comunión.
La misma ausencia en este día de sacrificio eucarístico nos habla de la
íntima relación entre el sacrificio del Calvario y la misa. Cristo murió de una
vez para siempre por nuestros pecados. Su sacrificio es único y suficiente,
pero el memorial de aquella muerte y sacrificio se celebra en todas las misas.
En cada celebración eucarística "la obra de la redención se renueva".
En este día la mirada de la Iglesia está fija en el Calvario mismo, en donde
Cristo inmoló su vida en expiación por nuestros pecados.
El rito de la adoración tiene dos formas, de las que el celebrante
puede elegir la que mejor le convenga. La primera consiste en un descubrimiento
gradual de la cruz. El celebrante, de pie ante el altar, toma la cruz, descubre
un poco de la parte superior y la eleva, diciendo o cantando: "Mirad el
árbol de la cruz donde estuvo clavada la salvación del mundo". El pueblo
responde: "Venid a adorarlo". Todos se arrodillan y veneran la cruz
en silencio. Seguidamente el celebrante descubre el brazo derecho de la cruz y
hace de nuevo la invitación a adorarlo. Por fin descubre la cruz totalmente,
haciendo una tercera invitación, a la que sigue la tercera veneración.
Aunque esta primera fórmula tiene una larga e interesante historia, la
segunda parece más efectiva. En ella hay una solemne procesión con la cruz
descubierta desde la puerta de la iglesia hasta el presbiterio. La cruz es
llevada por el sacerdote o por el diácono, y los ministros acompañan con velas
encendidas. En el camino hacia el altar se hacen tres estaciones, la primera
cerca de la entrada, la segunda en el medio de la iglesia y la tercera junto al
presbiterio. En cada una de ellas el sacerdote o diácono que lleva la cruz se
detiene, la eleva y canta o dice: "Mirad el árbol de la cruz donde estuvo
clavada la salvación del mundo"; sigue la respuesta y adoración de la cruz
como en la primera fórmula. Se coloca luego la cruz junto al presbiterio en
posición adecuada para que todos los fieles puedan acercarse y adorarla
mediante una genuflexión o un beso.
Lo ideal es que cada uno de los miembros de la asamblea tenga la
oportunidad de hacer su homenaje personal al Salvador crucificado. Con el
sencillo gesto de besar la cruz, la piedad popular se expresa espontáneamente y
de modo conmovedor. Esto presta además a la sombría y majestuosa liturgia del
viernes santo un detalle tierno y personal. También el gesto de besar la cruz
tiene una larga historia; los cristianos de Jerusalén usaban el beso como acto
de adoración a la cruz el viernes santo ya desde el siglo IV 3.
Mientras los fieles se acercan para adorar la cruz se cantan antífonas,
himnos y otras composiciones adecuadas. Hay algunas muy antiguas que, incluso
traducidas, impresionan por su belleza y profundidad.
La primera antífona nos sorprende por su aire gozoso: "Tu cruz
adoramos, Señor, y tu santa resurrección alabamos y glorificamos. Por el madero
ha venido la alegría al mundo entero". La cruz nunca está ausente de la
vida cristiana, pero tampoco la alegría. Incluso el viernes santo podemos
meditar sobre el gozo de Cristo, el gozo del sacrificio total.
Luego vienen los famosos "improperios", llamados así porque
en ellos Jesús reprocha a su pueblo su ingratitud. Él relata lo que ha hecho
por su pueblo: lo sacó de Egipto, lo condujo a través del desierto, lo alimentó
con el maná, hizo por él toda clase de portentos; en recompensa por todos esos
favores, el pueblo lo trata con desprecio. La antítesis: "Yo te saqué de
Egipto, tú preparaste una cruz para tu Salvador", es usada para dar efecto
a toda la composición. Entre un improperio y otro tenemos el patético
estribillo: "¡Pueblo mío! ¿Qué te he hecho, en qué te he ofendido?
Respóndeme", y el trisagio: "¡Santo es Dios, santo y fuerte! Santo
inmortal, ten piedad de nosotros".
Cristo nos reprocha a todos, no sólo a los que lo crucificaron; pero lo
hace de forma tan suave, que suscita nuestra compasión más que nuestro
sentimiento de culpabilidad. Lo que se cuestiona es nuestra ingratitud y dureza
de corazón. La única respuesta a esas preguntas y reproches es el beso
silencioso a los pies del Señor crucificado.
Estos improperios combinan el sentimiento religioso con la percepción
teológica. Porque el Cristo que llama a su pueblo es la Palabra preexistente.
Como la palabra de Dios, él estaba presente y actuando a través de todas las
etapas de la historia sagrada; guió a su pueblo elegido, dio forma al devenir
de su historia. Jesús es la Palabra hecha carne; mientras el recuerdo de sus
sufrimientos suscita nuestra compasión, no hemos de olvidar ni un momento que
él es el Santo de los santos.
Mientras los fieles siguen caminando hacia la cruz, se entona el Pange
lingua. Este himno 4 se ha comparado a una marcha victoriosa. Relata las
gloriosas victorias de Cristo contra su adversario, Satanás. Luego, en una de
sus estrofas, evoca la escena de la crucifixión en toda su crudeza; pero aun
aquí no se pierde de vista el valor redentor de todos esos sufrimientos.
Después, en un rasgo de gran ternura, el poeta se dirige a la misma cruz
pidiéndole que temple su rigor. Tenemos aquí una espléndida combinación de las
devociones primitiva y medieval a la cruz y la pasión.
La gloria de la cruz.
El gran pontífice y padre de la Iglesia san León nos ha dejado en sus
sermones cantidad de pensamientos hermosos e impresionantes sobre la pasión y
la cruz del Señor que pueden ayudarnos en nuestra meditación del viernes santo.
Dice en su sermón 55 que "la pasión de Cristo contiene el misterio
de nuestra salvación", que es para nosotros "el escalón para la
gloria" y que simboliza "el verdadero altar de la profecía".
El martes de la quinta semana de cuaresma, en el oficio de lecturas 5,
tenemos uno de sus mejores sermones sobre la pasión. En él menciona "la
gloria de la cruz que irradia por cielo y tierra":
¡Oh admirable poder de la cruz! ¡Oh inefable gloria de la pasión! En
ella podemos admirar el tribunal del Señor, el juicio del mundo y el poder del
Crucificado.
La cruz es "la fuente de toda bendición, la causa de todas las
gracias".
En un sermón que predicó el domingo de ramos, llegó a hablar de la
"fiesta de la pasión del Señor" (festivitas Dominicae passionis). Esto
nos puede parecer una contradicción de términos, pero no lo es si consideramos
la obra de la redención como un todo único, tal como lo hacían los padres de la
Iglesia. Si se mira con los ojos de la fe y se contempla a la luz de la
victoria pascual de Cristo, la cruz es, en realidad, "el trofeo de su
triunfo" y "el signo adorable de la salvación". Por la misma
razón, la alegría de la pascua no borra la memoria de la pasión y el Calvario;
de hecho, en la época del papa san León la lectura del evangelio del día de
pascua incluía el relato de la pasión junto con el de la resurrección del Señor
6.
El rito de comunión.
El altar está ahora cubierto por el mantel, y sobre él se han colocado
el corporal y el libro. Se trae al altar el copón con las hostias consagradas
en la misa vespertina del jueves. Dos ministros con velas encendidas acompañan
al sacerdote o diácono y colocan las velas sobre el altar o próximas a él.
Se dicen las oraciones acostumbradas antes de la comunión: el Padrenuestro
con su embolismo y aclamación y la oración privada de preparación del
sacerdote. Luego se muestra la hostia, diciendo: "Este es el cordero de
Dios", y la respuesta: "Señor, no soy digno".
La significación especial de la comunión en estos días podemos captarla
citando a san Pablo, que alude a una profunda y misteriosa relación entre la
comunión sacramental y la pasión y muerte de Cristo. En sus enseñanzas sobre la
cena del Señor recuerda a los corintios: "Pues cuantas veces comáis este
pan y bebáis este cáliz, anunciáis la muerte del Señor hasta que venga" (1
Cor 11,26).
Pero la eucaristía no es solamente una proclamación; es también una
participación en la muerte de Cristo, es decir, con Cristo en su estado de
víctima sacrificial. Recibir su cuerpo y su sangre es entrar en su disposición
de total entrega de sí mismo al Padre; es ser atraído al mismo movimiento de
sacrificio amoroso. Esto es lo que significa participación en su nivel más
profundo, y el papa san León nos lo explica maravillosamente en el siguiente
pasaje:
Lo que ocurre cuando participamos del cuerpo y la sangre de Cristo es
que nos convertimos en lo que recibimos (ut in id quod sumimus transeamus),
y en cuerpo y espíritu llevamos por todas partes a aquel en el cual y con el
cual morimos, fuimos sepultados y volvimos a resucitar.
Por tanto, nuestra comunión del viernes santo proclama y da testimonio
de la pasión y muerte del Señor, nos capacita para participar al nivel más
profundo en el sacrificio de Cristo y para asociarnos con él; además, nos hace
partícipes de los frutos de este sacrificio.
Cuando todos han comulgado, se guarda silencio durante algunos minutos
para poder meditar en el sacramento que se acaba de recibir. Así damos gracias
al Señor, que en este sacramento nos ha dejado un memorial maravilloso de su
pasión y muerte y una prenda de la gloria futura.
La liturgia concluye con la oración después de la comunión, seguida por
otra de bendición. La primera se refiere al poder curativo y transformante del
sacramento, y pide un espíritu de servicio generoso para los que han tomado
parte en la celebración. Entre las bendiciones que se invocan sobre la asamblea
tiene especial importancia la de una fe más fuerte. La fe es el fundamento de
todas las virtudes.
La liturgia del viernes santo termina así, sin despedida ni canto
final. El pueblo se retira en silencio. Algunos se quedan para continuar su
oración personal y sus devociones. Los que no hayan tenido oportunidad de besar
la cruz pueden hacerlo en este momento. Otros preferirán hacer el vía crucis.
El altar queda desnudo, el sagrario vacío, el presbiterio sin flores ni
ornamentos de ninguna clase. Es el día en que la iglesia presenta un aspecto
extremadamente austero. Nada distrae nuestra atención del altar y la cruz. La
Iglesia permanece vigilante junto a la cruz del Señor.
...................
1. Egerids Travels 138.
2. En el siglo v formaban parte del ordinario de la misa.
3. Egeria's Travels 137. El beso a la cruz se practicaba también
en Roma desde el siglo VII.
4. Compuesto por Venantius Fortunatus (AD 530-600) con ocasión del
envío de una reliquia de la verdadera cruz a la reina Radegunda para el
convento de Poitiers.
5. Liturgia de las horas II, 306-308.
6. Sermón 72, Nicene and
Post-Nicene Fathers, vol. XII,
184. El papa san León dice
aquí: "El texto de la historia divinamente inspirada ha mostrado
claramente la perfidia de la traición contra el Señor Jesucristo, el juicio por
el que lo condenaron, la barbarie de su crucifixión y la gloria de su
resurrección".
SÁBADO SANTO
El sábado santo la Iglesia permanece junto al sepulcro del Señor,
meditando su pasión y muerte, y se abstiene del sacrificio de la misa,
permaneciendo por ello desnudo el altar hasta que, después de la solemne
vigilia o de la expectación nocturna de la resurrección, pueda alegrarse con
gozos pascuales, de cuya abundancia va a vivir durante cincuenta días.
Esta nota introductoria del misal explica el espíritu del día. No
debemos dar paso a una alegría anticipada, porque la celebración pascual
todavía no ha comenzado. Es un día de serena expectación, de preparación orante
para la resurrección. Permanece todavía el dolor, aunque no tenga la misma
intensidad del día anterior. Los cristianos de los primeros siglos ayunaban tan
estrictamente como el viernes santo, porque éste era el tiempo en que Cristo,
el esposo, les había sido quitado (Mt 2,19-21).
Si podemos pasar este día en oración y recogida espera, nuestro tiempo
será empleado del modo más idóneo. Esto es lo que nos sugiere la hermosa
homilía elegida para el oficio de lecturas de hoy:
Un gran silencio envuelve la tierra; un gran silencio y una gran
soledad. Un gran silencio porque el Rey duerme. La tierra está temerosa y
sobrecogida, porque Dios se ha dormido en la carne y ha despertado a los que
dormían desde antiguo'.
El primer sábado santo todo parecía perdido. Los discípulos, pequeño
grupo de hombres pusilánimes, habían huido en desbandada, rotas sus esperanzas.
Solamente María conservó la fe y quedó esperando la resurrección de su Hijo.
Por esto todos los sábados del año la Iglesia conmemora a la Virgen María y
tiene una misa votiva y oficio en su honor.
Una nota de serenidad, incluso de gozosa expectación, impregna la
liturgia del sábado santo. Cristo ha muerto, pero su muerte es como un sueño
del que despertará en la mañana de pascua.
Los salmos elegidos para la liturgia de las horas rezuman confianza y
expectación. Parece como si el mismo Cristo los estuviese recitando. El salmo 4
contiene este versículo: "En paz me acuesto y en seguida me duermo",
que se aplica a Cristo en la tumba esperando confiadamente la resurrección.
También en el salmo 15 tenemos una maravillosa expresión de esperanza: "No
me entregarás a la muerte ni dejarás a tu fiel conocer la corrupción. Me
enseñarás el sendero de la vida, me saciarás de gozo en tu presencia, de
alegría perpetua a tu derecha".
La lectura de la Biblia (Heb 4,1-13) nos habla del descanso sabático
preparado para el pueblo de Dios después de las fatigas de esta vida. De ella
se desprende esta conclusión: "Un tiempo de descanso queda todavía para el
pueblo de Dios, pues el que entra en su descanso descansa él también de sus
tareas, como Dios de las suyas".
En la homilía de la que hemos citado antes algo hay un diálogo entre
Cristo y Adán. Cristo entra en la morada de los muertos y despierta a Adán,
diciendo: "Levántate de entre los muertos, pues yo soy la vida de los
muertos. Levántate, obra de mis manos; levántate, imagen mía, creado a mi
semejanza. Levántate, salgamos de aquí, porque tú en mí y yo en ti formamos una
sola e indivisible persona".
Todos participamos del misterio del sábado santo; san Pablo nos lo
recuerda: "Fuimos, pues, sepultados juntamente con él por el bautismo en
la muerte, para que, como Cristo fue resucitado de entre los muertos por la
gloria del Padre, así también nosotros caminemos en nueva vida" (Rom 6,4).
En la Iglesia primitiva, el simbolismo del bautismo como sepultura con Cristo
resultaba mucho más claro que en tiempos más recientes. Los catecúmenos adultos
descendían realmente a la pila bautismal, que, en su aspecto, no era muy
diferente de una tumba. Descendían a las aguas, como signo de muerte y
sepultura, y salían significando la resurrección.
Nuestra participación en la sepultura de Cristo se expresa en las
oraciones finales de la liturgia de las horas. Así se expresa la petición final
de laudes: "Cristo, Hijo de Dios vivo, que has querido que por el bautismo
fuéramos sepultados contigo en la muerte, haz que, siguiéndote a ti, caminemos
también nosotros en una vida nueva". En la oración final rogamos: "Te
pedimos que concedas a todos tus fieles, sepultados con Cristo por el bautismo,
resucitar también con él a la vida eterna".
1. Liturgia de las horas II, 415.
